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這里有一個(gè)很有趣的實(shí)驗(yàn)：請(qǐng)你試著數(shù)數(shù)，現(xiàn)在有多少傳感器圍繞在你身邊。你的計(jì)算機(jī)上有攝像頭與微型麥克風(fēng)，智能手機(jī)中有GPS傳感器以及陀螺儀傳感器，健身追蹤器中有加速度傳感器……如果你在一個(gè)現(xiàn)代化的辦公大樓上班，或者住在新裝修的房子里，傳感器會(huì)不斷探測(cè)你的行動(dòng)以及周圍環(huán)境的溫度與濕度。
傳感器在我們的生活中已無(wú)所不在，這是因?yàn)樗鼈円沧裱柖桑簜鞲衅饕恢痹谧兊酶�、更便宜、更�?qiáng)大。陀螺儀與加速計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)是智能手機(jī)的標(biāo)配，不過(guò)幾十年前，它們還都是體積龐大、價(jià)格昂貴的設(shè)備。因此在過(guò)去，這類設(shè)備的應(yīng)用僅限于為宇宙飛船或?qū)棇?dǎo)航。與此同時(shí)，隨著微電子設(shè)計(jì)、能源以及電磁波譜管理的不斷發(fā)展，即便是成本不到1美元的芯片，也能將一個(gè)傳感器陣列連接到一個(gè)低功率的無(wú)線通信網(wǎng)絡(luò)中。
這個(gè)巨大的傳感器網(wǎng)絡(luò)所產(chǎn)生信息量會(huì)龐大到不可思議，不過(guò)其中絕大部分信息對(duì)我們來(lái)說(shuō)都是不可見的，似乎被一道無(wú)形的墻圍了起來(lái)，只有特定設(shè)備的特定程序（比如調(diào)節(jié)恒溫器，或者記錄你每天走了多少步的應(yīng)用程序），才能訪問并使用這些數(shù)據(jù)。
例如我們能消除這種界限，計(jì)算機(jī)和通訊行業(yè)都將會(huì)發(fā)生重大變革。一旦我們開發(fā)出相關(guān)的通訊協(xié)議，允許設(shè)備和應(yīng)用程序之間進(jìn)行數(shù)據(jù)交換，那么任何程序都可以獲取任何器物中的傳感器的數(shù)據(jù)。例如這一設(shè)想得以實(shí)現(xiàn)，那么馬克·魏澤爾在23年前的那篇《21世紀(jì)的計(jì)算機(jī)》中所預(yù)言的普適計(jì)算時(shí)代，就會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。
普適計(jì)算時(shí)代的來(lái)臨不會(huì)是漸進(jìn)式的，我們相信這將會(huì)是一個(gè)革命性的轉(zhuǎn)變，就像互聯(lián)網(wǎng)的迅猛普及。在谷歌地圖、推特等手機(jī)應(yīng)用上，以及推出這些應(yīng)用的那些行業(yè)巨頭上，我們已經(jīng)看到，普適計(jì)算的革命性轉(zhuǎn)變已經(jīng)開始萌芽。不過(guò)，只有當(dāng)各種設(shè)備都能從無(wú)處不在的傳感器上獲取數(shù)據(jù)時(shí)，技術(shù)創(chuàng)新才會(huì)出現(xiàn)爆炸式的增長(zhǎng)。環(huán)境信息的整合者，會(huì)成為下一批市值達(dá)到10億美元級(jí)別的科技公司，它們會(huì)利用我們身邊的傳感器產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，開發(fā)出全新的應(yīng)用程序。
要預(yù)測(cè)普適計(jì)算以及傳感器數(shù)據(jù)將對(duì)我們的日常生活產(chǎn)生何種影響，其難度不亞于在30年前預(yù)知互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)將會(huì)如何改變世界。幸好，我們可以用“媒介理論”作為參考：上世紀(jì)60年代，通信理論學(xué)家馬歇爾·麥克盧漢說(shuō)過(guò)，電子媒體將會(huì)成為人體神經(jīng)系統(tǒng)的延伸。例如麥克盧漢今天還健在的話，不知道他會(huì)怎么看待傳感器的普及。當(dāng)傳感器變得無(wú)處不在，當(dāng)它們收集到的數(shù)據(jù)能以全新的方式成為人體感官信息的一部分，人類感知的邊界將在何處？在我們的感知不受時(shí)間、空間和尺度的限制，我們又會(huì)怎樣定義“存在”的概念？
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